Le armi della luce by Ken Follett

autore:Ken Follett [Follett, Ken]
La lingua: ita
Format: epub
editore: Mondadori
pubblicato: 2023-08-24T12:00:00+00:00

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La maggior parte dei produttori di tessuto era convinta che Hornbeam avesse parlato a vanvera solo perché era uno spaccone, ma Spade non era d’accordo. Hornbeam non avrebbe mai detto una falsità che poteva essere facilmente smascherata, perché ci avrebbe fatto la figura dello stupido. Doveva esserci un fondamento in quello che affermava. Qualunque minaccia da parte di Hornbeam andava presa sul serio. E così Spade andò a parlare con Charles Midwinter.

Il pastore pensava che i metodisti dovessero essere informati sulle questioni che riguardavano il paese, anche se non potevano permettersi di comprare giornali e periodici, per cui aveva sottoscritto l’abbonamento a diverse pubblicazioni e le conservava per un anno nella sala di lettura. Spade andò là a consultare dei numeri vecchi. Riferì a Midwinter quanto aveva detto Hornbeam, e lui lo aiutò a cercare dei riferimenti a una legge contro le associazioni di operai. Seduti uno di fronte all’altro a un tavolo senza pretese in una piccola stanza con una grande finestra, sfogliarono i giornali, a cominciare dai più recenti.

Non impiegarono molto a trovare quello che cercavano.

Scoprirono che il 17 giugno – il lunedì precedente – il primo ministro William Pitt aveva annunciato il Workmen’s Combination Bill, un progetto di legge che avrebbe reso illegale le associazioni di lavoratori allo scopo di chiedere paghe più alte o interferire con la libertà dei padroni di fare ciò che volevano. Si diceva che il progetto di legge fosse una reazione all’attuale piaga degli scioperi. Spade pensava che la parola “piaga” fosse un’esagerazione, ma era vero che c’erano stati molti disordini nei settori messi a dura prova dalle tasse per la guerra e dalle restrizioni commerciali.

Gli articoli erano brevi e i dettagli scarsi, e probabilmente era per questo che a Spade erano sfuggiti durante la quotidiana lettura dei giornali, ma un attento esame dimostrò in modo inequivocabile che le leghe dei lavoratori sarebbero diventate illegali.

E questo avrebbe cambiato ogni cosa. Gli operai sarebbero diventati un esercito disarmato.

Il progetto di legge era stato presentato al parlamento il 18 giugno e il giorno dopo era approdato in “seconda lettura” alla Camera dei Comuni, vale a dire che era stato approvato.

«Mio Dio, hanno fatto in fretta» osservò Midwinter.

«Quei bastardi stanno correndo.»

Come previsto dalla procedura parlamentare, il progetto di legge era stato inviato a un comitato incaricato di esaminarlo nel dettaglio e stilare una relazione.

«Sapete quanto tempo ci vuole?» chiese Spade.

Midwinter non ne era certo. «Credo che vari secondo i casi.»

«È importante. Potremmo avere le ore contate. Chiediamo al nostro rappresentante al parlamento.»

«Io non voto» disse Midwinter, che non possedeva proprietà e quindi non rientrava nel suffragio dei quaranta scellini.

«Ma io sì» ribatté Spade. «E voi potete venire con me.»

Uscirono dalla sala. Il sole di giugno scaldava i loro volti mentre camminavano a passo svelto verso la piazza del mercato ed entravano a Willard House.

Il visconte di Northwood stava giusto finendo il pasto di mezzogiorno e offrì loro un bicchiere di porto. C’erano delle noci e del formaggio sul tavolo. Midwinter rifiutò, ma Spade accettò. Era molto buono, dolce e vellutato, con un gradevole retrogusto di brandy.

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